학원정보통

시장에서 찐빵과 만두를 만들어 파는 아주머니 한 분이 계셨습니다.
어느 날, 하늘이 울락 말락 꾸물거리더니
후두둑 비가 쏟아지기 시작했습니다.

소나기겠지 했지만, 비는 두어 시간 동안 계속 내렸고,
도무지 그칠 기미를 보이지 않았습니다.
아주머니에게는 고등학생 딸이 한 명 있었는데
미술학원에 가면서 우산을 들고 가지 않았다는 것이 생각났습니다.

서둘러 가게를 정리하고 우산을 들고 딸의 미술학원으로 달려갔습니다.
그런데, 학원에 도착한 아주머니는 학원 문 앞에
들어가지도 못한 채 주춤거리고 서 계시는 것이었습니다.

부랴부랴 나오는 통에
밀가루가 덕지덕지 묻은 작업복에
낡은 슬리퍼, 심지어 앞치마까지 둘러매고 왔기 때문입니다.
감수성 예민한 여고생 딸이
혹시나 엄마의 초라한 행색에 창피해 하진 않을까
생각한 아주머니는 건물 주변의 학생들이 잘 보이지 않는 곳에서
딸을 기다리기로 했습니다.

여전히 빗줄기는 굵었고,
한참을 기다리던 아주머니는 혹시나 해서
학원이 있는 3층을 올려다봤습니다.
학원이 끝난 듯 보였습니다.
마침 빗소리에 궁금했는지, 아니면 엄마가 온 걸 직감했는지
딸아이가 창가를 내려다보았고, 아주머니와 눈이 마주쳤습니다.

반가운 마음에 딸을 향해 손을 흔들었지만,
딸은 못 본 척 몸을 숨겼다가 다시 살짝 고개를 내밀고,
다시 숨기고 하는 것이었습니다.

딸은 역시나 엄마의 초라한 모습 때문에
기다리는 것을 원치 않는 것 같았습니다.
슬픔에 잠긴 아주머니는 딸을 못 본 것처럼 하고 가게로 갔습니다.




그로부터 한 달이 지났습니다.
미술학원으로부터 학생들의 작품을 전시한다는 초대장이 날라왔습니다.
자신을 피하던 딸의 모습이 생각나 전시회를 가야 할지 말아야 할지
한나절을 고민하던 아주머니는 늦은 저녁에야
가장 깨끗한 옷으로 갈아입고 미술학원으로 달려갔습니다.

끝났으면 어쩌나 걱정을 한가득 안고 달려온 아주머니는
다행히도 열려있는 학원 문에 안도의 한숨을 쉬었습니다.

또다시 학원 문 앞에서 망설였지만,
결심한 듯 문을 열고 들어가
벽에 걸려있는 그림 하나하나를 감상하기 시작했습니다.

그때, 한 그림 앞에 멈춰선 아주머니,
당황한 기색이 역력한 채로 그림을 응시하고 있었습니다.

제목, '세상에서 가장 아름다운 모습'
비, 우산, 밀가루 반죽이 허옇게 묻은 작업복, 그리고 낡은 신발.
그림 속에는 한 달 전 어머니가 학원 앞에서
자신을 기다리던 초라한 모습이 고스란히 담겨 있었습니다.

그 날 딸은 창문 뒤에 숨어
아주머니를 피한 것이 아니고 자신의 화폭에 담고 있었던 것입니다.
어느새 엄마 곁으로 환하게 웃으며 다가온 딸과 눈이 마주쳤습니다.
눈물이 흐르는 것을 간신히 참으며
모녀는 그 그림을 오래도록 함께 바라봤습니다.

딸은 가장 자랑스러운 눈빛으로...
어머니는 가장 행복한 눈빛으로...

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부모님의 자식 생각하는 크기에 비하진 못하겠지만,
자식 또한 부모님을 자랑스러워 하고, 걱정하며 사랑합니다.
또한, 당신도 누군가에게 소중한 사람입니다.

오늘은 나를 소중하게 여겨주는 누군가에게 마음을 표현해 보세요.
작은 표현이 서로의 마음을 알아가는
작은 불씨가 된다는 것을 잊지 마세요.

아침 출근길, 혼잡한 버스에 할머니 한 분이 올라탑니다.
주머니를 뒤지던 할머니는 이내 난감한 표정으로 버스 기사에게
"기사 양반 미안한데 내가 지갑을 안 가져왔구려..."
꼭 타고 가셔야 했는지 내리지도 못하시고
미안하단 말만 반복해서 하고 계셨습니다.

그러자, 기사분은 할머니에게 안된다며 내려달라고 합니다.
무안해 하면서도 미안하단 말만 하는 할머니를 보고,
바쁜 출근길에 어떤 승객들은 그냥 출발하라는 사람도 있었고,
버스 기사분처럼 내리라는 사람들도 있었습니다.

이때, 한 고등학생이 요금 함에 만원을 넣으며 말합니다.
"이 돈으로 할머니 차비하시고, 또 이런 경우가 생긴다면
짜증 내지 마시고 남은 돈으로 그분들 차비해 주세요."

학생의 이야기에 버스 안은 순간 조용해졌고,
기사분도 무안한 표정으로 말없이 버스를 출발시켰습니다.
점점 타인에 대한 배려도 도움도 사라지는 요즘,
이렇게 따뜻한 마음을 가진 사람들이 많아졌으면 좋겠습니다.

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세상을 살다 보면 누군가에게 도움을 줄 일만큼
도움을 받을 일 또한 반드시 일어나게 마련입니다.
자신에게 그런 일이 닥쳤을 때 가장 먼저 드는 생각이 무엇일까요?

누군가 단 한 명이라도 도와주는 사람이 나타나길...

서로 돕고 사는 것,
세상을 따뜻하게 만들어줄 가장 큰 원동력입니다.

결혼한 지 얼마 안 된 젊은 부부가 있었습니다.
하루는 아내가 이웃집에 초대받아 가게 되었습니다.
집 안으로 들어간 아내는 우연히 화장대에 놓인
커다란 보석 반지를 보게 됩니다.

반지를 본 아내는 한순간의 유혹을 뿌리치지 못하고 그만
반지에 손을 대고 말았습니다.

다음 날 오후를 훌쩍 넘기고 나서야
이웃집 아주머니는 반지가 없어진 사실을 알게 되었습니다.
아내가 훔쳐갔다고 확신한 아주머니는 아내를 찾아와
다짜고짜 반지를 내놓으라며 호통을 쳤습니다.
당황한 아내는 자신이 그러지 않았다며 발뺌을 하게 되고,
아주머니는 더 화가 나 아내를 몰아세웠습니다.

"안방에 들어온 사람이 우리 식구랑 새댁뿐인데도,
거짓말을 계속할 거야?"

아내가 끝까지 훔치지 않았다고 우기자
아주머니는 결국 경찰까지 부르는 상황에 이르게 되었습니다.
상황은 걷잡을 수 없이 커졌고,
사람들은 무슨 구경거리라도 생긴 듯 우르르 몰려들기 시작했습니다.

그때, 마침 퇴근하고 돌아오던 남편이 그 상황을 보게 되었습니다.
아내가 사람들에게 둘러싸여 있는 것을 본 남편은
사람들에게 큰소리로 호통을 쳤습니다.

"제 아내는 절대 그럴 사람이 아닙니다.
왜 내 아내에게 그런 누명을 씌우는 것입니까?
저는 제 아내를 믿습니다. 그러니 모두 돌아가 주세요."

남편의 강직하고 단호한 한마디에 사람들은 하나, 둘 자리를 떠났습니다.
경찰은 물론 이웃집 아주머니도 일단 집으로 돌아갔습니다.
남편은 아내가 안정을 취하도록 침대에 눕혔습니다.
그리고 아내가 잠이 들자,
전날 밤 화장대 서랍에서 보았던 반지를 꺼내 들고
조용히 이웃집을 찾았습니다.

그리고 남편은 무릎을 꿇고 진심으로 용서를 구했습니다.

"아내가 한순간의 욕심을 이기지 못하고 큰 잘못을 저질렀습니다.
아내와 저는 하나입니다. 그러니 저를 벌해 주세요."

남편의 말에서 진심을 느끼게 된 이웃집 아주머니는
말없이 남편을 돌려보냈습니다.
그런데, 멀리서 그 모습을 지켜보는 한 사람이 있었습니다.
바로 아내였습니다.

남편의 강한 믿음과 깊은 사랑의 모습을 지켜본 아내는
자신의 잘못을 뼈저리게 후회하며
다음 날 아침 아주머니를 찾아갔습니다.
그리고 깊이 사죄했습니다.
그러자 아주머니가 아내의 손을 지긋이 잡으며 말했습니다.

"난 새댁이 참 부럽네요."

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부부간의 큰 사랑은 허물을 '탓' 하기 전에
더 큰 사랑으로 덮어주는 것입니다.
대신 그 사랑과 믿음으로 스스로 잘못을 깨닫고 반성하게 한다면,
그보다 더 아름다운 관계는 없을 것입니다.

오늘도 여전히 배우자의 잘못이 보이나요?
쉽진 않겠지만, 한 번쯤 큰 사랑으로 덮어보세요.
놀라운 변화가 생길지도 모릅니다.

한 남자가 얼음 공장에서 일하고 있었다.
공장 안은 기계 소리와 작업자들의 목소리로 언제나 소란스러웠다.
게다가 바닥은 톱밥과 얼음조각들이 서로 뒤섞여있었다.

그러던 어느 날, 남자는 시간을 보려고 시계를 봤더니,
손목에 있어야 할 시계가 없어진 것이었다.
어딘가에 풀어놓은 것 같은데, 아무리 생각해도 떠오르지 않았다.
아내가 생일 선물로 준 시계이기 때문에 찾으려고 노력했지만,
어디에서도 찾을 수가 없었다.

결국, 식사시간이 되어 식당으로 내려갔고,
식사하는 내내 잃어버린 시계 때문에 마음이 무거웠다.
집에 가서 아내에게 변명할 생각을 하니 마음이 더욱 편치 않았다.
그리고 다시 작업장으로 향했는데, 뜻밖의 일이 벌어졌다.

작업장에서 허드렛일을 하는 청년이 있는데,
남자의 시계를 들고 공장 입구에서 주인을 찾고 있는 것이었다.

그는 반갑고 고마운 마음에 청년에게 물었다.
"내가 그렇게 찾았을 땐 보이지 않던 시계였는데, 어떻게 찾은 거지?"

청년은 남자를 보며 대답했다.
"식사시간이 돼서 기계를 끄고 모두가 식당으로 내려갔어요.
조용한 공장 안에서 책을 보려고 자리를 잡았는데,
어디선가 재깍재깍 시계 소리가 들리더라고요.
소리 나는 쪽에서 톱밥을 헤쳐봤더니 그 속에 시계가 있었어요."

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우리가 사는 세상은 너무나 바쁘고 분주하게 돌아갑니다.
일과 생활에 필요한 소음들이긴 하지만,
그 속에서 벗어날 겨를도 없이 살아갑니다.

그래서 정작 들어야 할 것,
꼭 봐야 할 것을 보지 못하고 지나치는 경우가 종종 있습니다.
아무리 바빠도 한 번쯤 하늘을 보는 여유를 가져보세요.
그럼 들리지 않던 바람의 속삭임도 들리고,
뜨거운 줄만 알았던 태양의 따사로움도 느끼게 될 것입니다.

호랑이 두 마리가 싸움을 벌였습니다.
무리 중 우두머리를 정하는 수컷끼리의 싸움이었습니다.

드디어 벌어진 결전,
험상하게 생긴 호랑이 한 마리가 포효하며 덤벼들었습니다.
그런데, 상대 호랑이는 큰소리로 포효하는 것보다
강력하게 바라보며 침묵으로 응수했습니다.

그때 놀라운 일이 벌어졌습니다.
시끄럽게 포효하며 상대 호랑이를 제압할 것 같던 호랑이가
슬그머니 꼬리를 내리고 뒷걸음질 치는 것이었습니다.

크게 소리 지르는 호랑이일수록 약할 가능성이 크다고 합니다.
진정으로 강한 호랑이는 오로지 눈빛과 위엄으로
상대를 제압한다고 합니다.

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빈 수레가 요란하단 말이 있습니다.
'자신의 지식이 크게 뛰어나지 않은데 괜히 허세를 부려
아는 척하고 말이 많은 것'이란 뜻입니다.

말이 많다고 무조건 나쁘다는 의미는 아닙니다.
다만, 자신을 말로써 지나치게 포장하면
오히려 치부를 들키게 될 수도 있으니 신중하게 사용하란 이야깁니다.

말, 아끼고 신중하게 사용하면 약이 되지만
남발하고 가볍게 사용하면 독이 됩니다.

영국 처칠 수상과 관련된 일화입니다.

맡은 바 임무에 충실 한 것.
말만 들으면 참 간단하고 쉬운 일 같습니다.

그러나 세상을 살다 보면,
바른길이 아님에도 불구하고
외부의 압력 때문에 자신의 역할을 져버려야 하는 경우가 종종 생깁니다.

조금은 손해를 보더라도 옳은 신념은 져버리지 마세요.
대신 우리 아이들이 올바른 세상에서 살 수 있는
초석을 마련해 줄 수 있으니까요.

오래전 어느 무더운 여름날,
시골 길을 내달리고 있는 버스 한 대.

뜨거운 태양에 달궈질 대로 달궈진 버스는 찜통 그 자체였다.
한참을 달리던 버스가 가로수 그늘 밑을 지나가던 그때,
젊은 군인이 손을 흔들고 서 있었다.
군인을 본 버스는 군인 앞에 멈춰 섰다.

큰 가방을 안고 씩씩하게 버스에 올라탄 군인은
버스 맨 앞좌석에 자리를 잡았다.
그런데, 출발해야 할 버스가 출발하지 않는 것이었다.

승객들이 빨리 출발하자고 재촉했지만,
버스 기사는 "저기..."하며 눈으로 창밖을 가리켰다.
모두가 버스 기사의 눈을 따라 시선을 옮겼는데,
멀리서 젊은 여인 한 명이 버스를 향해
논둑을 열심히 뛰어오고 있는 것이었다.

저렇게 열심히 뛰어오는데,
버스가 출발하면 얼마나 허망할까 하는 생각에
승객들은 여인을 기다려 주기로 했다.

그 사이 승객들은 버스에서 내려
개울가에서 세수도 하고 바람을 쐬기도 했다.
그러길 몇 분 후, 여인이 도착했다.
그런데 여인은 버스를 타지 않고,
버스 주변만 서성이는 것이었다.
버스 기사가 빨리 타라고 소리쳤지만, 여인은 버스를 살펴보더니
이내 군인을 발견하곤 아쉬움과 사랑 섞인 표정으로
"몸 성히 잘 가이소"라며 인사를 하는 것이었다.

젊은 군인도 "걱정 마래이"라며
창밖으로 손을 내밀어 잡은 여인을 손을 아쉬운 듯
놓지 못하는 것이었다.

이 광경을 보고 있던 승객들은
불평이나 짜증보단 너나 할 것 없이 한바탕 유쾌하게 웃어버리고 말았다.

버스는 그렇게 슬픈 이별을 뒤로하고
먼지를 일으키며 뜨거운 태양 아래를 내달리기 시작했다.

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어르신들이 자주 쓰시는 말씀 중,
"세상 참 좋아졌다."라는 말씀이 있습니다.

더운 여름 버스에는 언제나 에어컨이 켜져 있고,
정류장마다 정해진 시간에 맞춰 버스가 들어옵니다.
조금만 시간이 지체돼도 여기저기서 불평이 터져 나오고,
다음 버스를 타기를 종용합니다.

시간이 금인 세상에
빠른 교통수단이 있다는 건, 좋은 일이긴 합니다.
어르신들 말씀대로 예전에 비하면 정말 좋아진 세상입니다.

그러나 가끔 버스 안 승객들의 표정을 보면
늘 긴장돼 있고, 경직돼 있다는 걸 느낄 수 있습니다.
세상이 점점 빨라지고 편리해지는 것이 나쁜 일이라고 할 순 없습니다.
다만 조금 불편해도 가끔은 사람들간의 정으로 움직이는
무언가가 그리울 때도 있다는 것 또한
부정할 수 없는 사실인 것 같습니다.

결혼 20주년 되는 어느 날
아내는 저에게 놀라운 제안 하나를 합니다.

"당신에게 세상 최고로 멋진 여자와 데이트 할 기회를 드릴게요.
단, 저와 지켜야 할 약속 몇 가지가 있어요."

아내의 뜻밖의 제안에 놀란 나에게
아내는 사뭇 진지한 표정으로 말을 이어갔습니다.

"첫째, 어떤 일이 있어도 밤 10시 전에는 데이트를 끝내선 안 됩니다.
둘째, 식사할 때 그녀의 이야기를 단 한 마디도 놓쳐선 안 됩니다.
셋째, 극장에서 그녀의 손을 꼭 잡아줘야 합니다."

그렇게 몇 가지 당부를 들은 나는
설렘을 안고 데이트 장소로 떠났습니다.

'어떤 데이트지?
누가 나올까?
아내가 꽃단장하고 나오는 건 아닐까?
아니면 우리 딸?
아니면 미모의 다른 여성? 하하하'

넥타이를 고쳐 매며 기다리던 중, 저만치서 우아한 검정 원피스를 입고,
곱게 화장을 한 여인 한 명이 다가왔습니다.

"아니, 네가 웬일이냐?"
"어머니는 여기 어쩐 일이세요?"

당황하면서도 어리둥절했던 우리 모자는
금세 아내의 마음을 알아채고 웃음을 터뜨렸습니다.

아버지 돌아가시고 혼자되신 지 10년이나 된 어머니를 위해
아내가 준비한 놀라운 이벤트였던 것입니다.

그 날 저녁, 나는 아내와의 약속을 성실히 지켰습니다.
식사시간 내내 어머니는 종달새처럼 즐겁게 이야기하셨고,
영화를 보는 내내 어머니의 손을 잡아 드렸습니다.

그렇게 10시가 훌쩍 넘은 시간
어머니 집 앞에 모셔다드리고 돌아서는데
어머니께서 말씀하셨습니다.

"얘야, 오늘 밤은 내 결혼식 날 빼고, 칠십 평생 가장 행복한 시간이었단다.
가서 꼭 전해줘라~ 정말 고맙고 사랑한다고 말이야."

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내 부모님, 남편의 부모님.
내 부모님, 아내의 부모님.
경계를 가끔 허물어 보세요.
그 순간, 그분들의 겉모습이 아닌 마음이 보이게 될 거에요

나바호 인디언 보호구역의 한 초등학교에
젊은 여교사가 새로 부임하였습니다.
그녀는 도시에서 가르치던 대로 수업시간마다 매일 학생을 지명하여
산수 문제를 풀게 했습니다.

그러나 부임해온 첫날부터 며칠이 지난 지금까지
아이들에게 문제를 풀게 했지만, 우두커니 칠판 앞에 서 있을 뿐
누구 한 명 문제를 푸는 아이가 없는 것입니다.

그녀는 화가 나 아이들에게 물었습니다.

"왜 선생님이 시키는데 하지 않는 거니?
모르면 모른다고 말을 해야 선생님이 가르쳐 줄 거 아니니?"

아이들은 당황한 표정을 하며 고개를 숙이고 있었습니다.
그때, 한 아이가 용기 내어 선생님께 이야기했습니다.
아이의 대답은 선생님을 놀라게 했습니다.

"제가 풀면, 이 문제를 모르는 다른 친구가 실망할 것 같아서요."

그렇습니다.
인디언 학생들은 어릴 때부터 서로의 개성과 인격을 존중해야 한다고
어른들에게 배워온 것이었습니다.

친구 중 산수 문제를 잘 풀지 못하는 아이도 있다는 것을 안 아이들은
그래서 선뜻 문제를 풀지 못했던 것입니다.
어린 마음에도 교실 안에서 잘하는 아이, 못하는 아이를 가려낸다는 것이
얼마나 무의미한 경쟁이며 이로 인해 마음에 상처 줄 것을
두려워했던 것입니다.

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머릿속에 쌓는 지식보다 중요한 것이 있다는 것을 가르치는
어른들은 많지 않습니다.

아이들이 성공된 삶을 살기 위해서는
우열 경쟁이 필요하다는 착각을 하기 때문입니다.

과연 그럴까요?
우열경쟁 속 가장 많이 겪을 수 있는 패배의 아픔과 열등감을
먼저 맛보게 하는 것이 나은지
우정과 화합, 배려를 먼저 가르치고, 자연스럽게 선의의 경쟁으로
아이들을 이끄는 것이 나은지, 판단은 어른들의 몫입니다.

정답은 없습니다.
그러나 아이들을 위한 답은 있습니다.

해마다 적자를 면치 못하는 회사가 있었습니다.
더 이상은 안 되겠다 싶어 원인을 조사하게 되었습니다.
조사결과 실무를 보는 사원들의 얼굴은 하나같이 죽을상을 하고 있고,
또 매일같이 간부급 직원들이 아래 사원들에게 호통만 치더랍니다.

그래서 상사에게 물었습니다.
"혹시 아래 사원들에게 칭찬해 본 적이 있습니까?"

상사가 답하길
"말도 마십시오. 칭찬할 일이 있어야 칭찬을 할 거 아닙니까?"

매일같이 혼나기만 한 직원들은 눈치만 보느라
업무의 능률이 전혀 오르지 않았던 것입니다.

해마다 흑자를 내는 회사가 있습니다.
이 회사 또한 흑자의 원인을 조사하게 되었습니다.
조사결과 실무를 보는 사원들은 항상 미소를 머금고 있고,
상사, 부하 직원 할 것 없이 서로 칭찬을 아끼지 않는다는 것입니다.
상사의 칭찬이 사기를 높여줘 업무 성과가
높아질 수밖에 없었던 것입니다.

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누구나 한 번쯤 자신이 한 일이나 의견에 대해 칭찬 혹은
기분 좋은 답변을 들어 본 적 있을 것입니다.

조용히 눈을 감고 그때 느꼈던 기분을 다시 상상해 보세요.
지금 생각해도 입가에 미소가 지어지고,
가슴과 머리를 꽉 채우는 기분 좋은 기운이 느껴질 것입니다.

그만큼 칭찬은 대단한 긍정적 위력을 지니고 있습니다.
칭찬에 대해 어색해하지 마세요.
칭찬에 대해 인색하지도 마세요.
그냥 잘한 일에 '잘했다.' 이 한마디면 충분합니다.