브라이언 트레이시는 그리 넉넉하지 않은 집안에서 태어났다. 그의 부모는 선량한 시민이었으나 안정된 직업이 없었다. ‘그럴 여유가 없어’라고 말하는 것이 집안의 주제가처럼 여겨질 정도였고, 언제나 부족하게 지내야 했다. 그는 고등학교를 졸업하지 못했다. 가정 형편 때문에, 졸업할 즈음 학교를 떠나야 했던 것이다.
그의 첫 번째 직업은 조그만 호텔의 접시 닦이였다. 그 뒤엔 주차장에서 세차하는 일을 했으며, 밤늦게 건물 바닥을 닦는 청소부로 일하기도 했다. 제재소에서 통나무를 쌓는 일, 벌목꾼, 주유소 점원, 화물선 잡역부 등 온갖 허드레 직업을 전전했다. 집이 없어서 겨울엔 자동차에서 잠을 잤고, 여름철엔 노숙을 했다.
학력이 보잘것없어 자신의 미래가 암울할 것이라고 전망했다. 육상 경기에서 한 바퀴 이상 처지면, 맨 앞에서 달리는 것처럼 보이기도 한다. 당시에 그의 기분이 그랬다. 남보다 너무나 뒤쳐져 있어서 오히려 자신이 첫 번째인 것처럼 보일 때가 종종 있었다. 본의 아니게 이 일 저 일을 하면서, 주위에서 벌어지는 일에 늘 전전긍긍했다. 그는 상사들이 난데없이 나무라는 통에 주눅이 들기 일쑤였고, 스스로를 장기판의 졸(卒) 같은 존재라고 생각했다.
인생을 바꾼 질문 하나
브라이언 트레이시는 어느 날 자신을 돌아보았다. 이 직업 저 직업을 전전하면서 늘 돈 걱정을 하면서 살고 있고, 자기가 한 노력이 제대로 평가 받지 못하고 있다고 생각했다. 스스로에 대해 실망하고, 앞날에 대해 희망을 잃은 채 조용히 살고 있었다.
반면에 주위에는 성공적인 삶을 사는 사람들이 많이 있었다. 어느 날 그는 문득 이런 생각이 들었다. 왜 나는 이렇게 살고 있는데 저 사람들은 성공적인 삶을 사는가?’ 그는 이 질문에 대해 답을 얻기 위해 끊임없이 노력하고 실천했다. 그리고 결국 그 의문은 그의 인생을 바꿔놓았다.
브라이언 트레이시는 오늘날 남부 캘리포니아에 멋진 저택을 짓고 가족과 함께 행복한 삶을 살고 있다. 브라이언 트레이시 인터내셔널 사를 설립해 미국과 캐나다를 비롯한 10여 개국에서 비즈니스를 훌륭히 이끌고 있다. 매년 여러 나라에서 50만 명 가량을 대상으로 세미나와 워크숍을 열고 있으며, IBM이나 맥도널드 더글러스 같은 큰 회사와 함께 일해 왔다. 그는 현재 세상에서 가장 영향력 있는 동기부여가이자, 비즈니스 분야의 컨설턴트이며, 작가이기도 하다.
그는 서른이 넘어서야 다시 공부를 시작하여 무역학 학사와 MBA 학위를 취득했다. 철학,경제,역사,경영 분야에서 오랫동안 수많은 책과 논문을 섭렵하면서 폭넓은 지식을 쌓아 왔다. 놀랄 만큼 해박한 지식과, 세상을 꿰뚫어보는 지혜로 성공,리더십,자기 개발,경영,세일즈,전략 기획,목표 수립,시간 경영,창조성 등 다방면에서 활약하고 있다.
그가 집필한 저서들은 31개국 18개 언어로 출간되었으며, 우리 나라에도 다섯 권이 출간된 바 있다. 그 가운데 <절대 변하지 않는 8가지 성공원칙>은 비즈니스에 적용할 성공 법칙이 가득한 책이며, <세일즈 슈퍼스타>는 판매 분야에 종사하는 사람이라면 누구나 읽어보아야 할 명저이다. <내 인생을 바꾼 스무 살 여행>은 특히 젊은이들에게 큰 도움을 줄 만한 좋은 책이다.
자연은 농담을 모른다
그가 진지한 눈으로 세상을 바라보기 시작하면서 발견한 최초의 돌파구는 아리스토텔레스의 '인과의 법칙’이었다. 당시 세상 사람들 대부분이, 올림푸스 산에 있는 신들이 인간의 운명을 마음대로 주무른다고 믿었을 때, 아리스토텔레스는 전혀 다른 세계관을 선보였다.
모든 현상은 이유가 있어서 발생하며, 단지 우리가 그 이유를 모를 수도 있다는 것이다. 이 법칙에 의하면, 모든 성취,부,행복,번영,성공은 특정한 원인과 행동으로 인해 벌어지는 직접적 혹은 간접적 결과이다. 성경에서 말하는 ‘뿌린 대로 거두리라’와, 불경에 나오는 ‘인과응보’가 같은 뜻이다. 따라서 원하는 결과를 명확히 규정하고, 그 원인을 만들어 갈 수 있다면, 능히 우리가 원하는 것을 얻을 수 있게 된다.
더 쉬운 방법은, 우리가 원하는 것을 이룬 사람들을 연구하고, 그들의 행동을 그대로 따라 하는 것이다. 그렇게 하면, 그들이 성취한 것과 동일한 결과를 얻을 수 있다. 생각은 원인이고, 조건은 결과이다. 어떤 생각을 하느냐에 따라서, 그 사람이 처한 조건이 달라진다는 얘기이다. 브라이언 트레이시는 다음과 같은 괴테의 말을 인용하길 좋아한다.
“자연은 농담을 모른다. 자연은 늘 진실하고 엄격하고 옳으므로 오류나 착오는 언제나 인간의 몫이다. 자연은 자연의 이치를 알지 못하는 자를 경멸하고, 오로지 타당하고 순수하고 진실한 자만을 받아들이며, 그들에게 자연의 비밀을 보여준다.”
성공함으로써 성공을 배운다
브라이언 트레이시는 이러한 보편적이고 검증된 진리를 찾아 돌아다니던 끝에 마침내 어느 지혜로운 부자를 만날 수 있었고, 그로부터 성공의 열쇠를 배울 수 있었다고 한다. 그런데 모든 진리가 그러하듯 그것은 무척 간단한 것이었다. “성공의 열쇠는, 도전할 만한 원대한 목표를 세운 후, 그 목표를 성취할 때까지 어떤 대가라도 치르고, 어떤 장애라도 넘어서며, 어떤 고난이라도 이겨내는 것이라네.”
시인 롱펠로우는 이렇게 노래했다.
위대한 이들이 쟁취한 저 정상이 순간의
빛으로 성취된 것은 아니었네.
동료들이 잠들어 있을 때에도 그들은
밤새워 저 높은 곳을 향해 올랐다네.
브라이언 트레이시는, ‘왜 저 사람은 저렇게 성공할 수 있었을까?’라는 진지한 질문을 던지자 여기저기서 해답이 쏟아졌다고 말한다. 그리고 그렇게 발견한 것을 자신의 생활에 그대로 적용하자, 성공한 사람들과 똑같이 훌륭한 결과를 얻게 되었다고 한다. 그러므로 새로 시작하는 사람이라면, 반드시 역경을 이겨내고, 중요한 목표 하나를 달성할 필요가 있다. 그것을 통해 자신의 잠재의식 속에 성공 코드가 새겨져 프로그램화되기 때문이다.
고기도 먹어본 사람이 먹을 줄 알고, 성공도 한 번 해본 사람이 계속 한다. “성공함으로써, 성공하는 법을 배우게 된다. 당신이 무엇인가 성취하면 할수록 더 많이 성취해낼 수 있게 된다. 그리고 불굴의 의지로 인내하며 열심히 일한다면, 당신이 설정한 어떤 목표라도 성취해낼 수 있다. 그런 성공을 가로막는 유일한 장애물이 있다면, 그것은 당신 자신일 뿐이다. 아름다운 다이아몬드도 땅속에서 뜨거운 열과 압력을 지속적으로 받기 전엔 검은 석탄 덩어리에 지나지 않았다는 사실을 잊지 마라.”
‘당신은 왜 부자가 아닌가?’
젊은 시절 브라이언 트레이시가 허드렛일을 계속 하던 끝에 얻은 괜찮은 직업이 세일즈맨이었다. 물론 처음에는 보잘것없는 실적을 올리는 미미한 존재였다. 하지만 자신에게 올바른 질문을 던진 이래, 회사 내에서 가장 높은 실적을 올리는 세일즈맨을 찾아가 자문을 구했고, 그가 말해준 대로 실천하자 실적이 올라가기 시작했다. 그리고 세일즈 분야의 책을 한 권씩 차례로 사서 매일 읽었으며, 오디오 프로그램이나 세미나를 찾아 빠짐없이 들었다. 덕분에 일류 세일즈맨들이 수년에 걸쳐 습득한 지식을 단기간 내에 배울 수 있었고, 실적이 하루가 다르게 올라갔다.
그러던 어느 날 뜻하지 않은 기회가 찾아왔다. 국제적으로 세일즈 인력을 조직하는 기회를 잡았던 것이다. 그는 단 일년 사이에, 집집마다 문을 두르리는 세일즈맨에서, 6개국에서 일하는 세일즈맨 95명을 담당하는 세일즈 매니저로 변신했다. 연간 수백만 달러에 이르는 매출을 올렸고, 그 자신도 월수입이 수천 달러에 이르게 되었다.
그는 나중에 부동산 투자 개발업을 시작할 때도 똑같은 과정을 거쳤다. 밤늦도록 책을 보았고, 부동산 업자들과 대화를 나누면서 질문을 무수히 던졌다. 그 결과, 자신의 힘으로 부동산을 개발해 12개월 만에 300만 달러짜리 쇼핑 센터를 완벽하게 임대 놓을 수가 있었다.
비즈니스 컨설턴트로 일하게 되었을 때는, 의뢰한 회사가 속한 분야에 내재된 성공 원칙을 충실히 연구하고 완전히 습득하여 실전에 적용했고, 그리하여 고객으로 하여금 수백만 달러에 이르는 돈을 벌어들이거나 절약할 수 있도록 했다. 그리고 이런 성공 원칙을 더 많은 사람과 회사에 적용하는 세미나와 프로그램을 완성하여 보급함으로써 오늘에 이르고 있다. 브라이언 트레이시는 배움에 대해 이렇게 말한다.
“누구나 자신의 목표를 이루기 위해서 필요한 것은 무엇이든 다 배울 수가 있다. 한계란 없다.”
우리가 진정으로 성공하고 싶다면, 겸허한 마음으로 성공한 사람에게 물어보거나, 그들을 면밀히 관찰할 필요가 있다. 그리고 브라이언 트레이시가 말한 것처럼, 누구든지 자신이 필요한 모든 것을 배울 수가 있을 것이다.
브라이언 트레이시는 매우 인상적인 이야기 하나를 들려주었다.
어느 백만장자 노인에게 한 젊은이가 부자 되는 방법을 물었다. 그러자 그 백만장자 노인은 젊은이를 물끄러미 바라보면서 딱 한 마디를 했다. “너는 왜 부자가 아닌가?” 스스로에게서 그 원인을 찾아야 한다는 얘기이다. 만약 우리가 지금 자신의 생활에 만족할 수 없다면, 브라이언 트레이시가 어려웠던 시절에 스스로에게 물었던 진지한 질문을 우리 자신에게도 한번 던져보아야 하지 않을까?
(출처) 석세스파트너 / 이상우