행복은 노력해서 쟁취할 수 있는 것이 아니다. 그러나 행복을 느낄 수 있는 순간을 준비할 수는 있다. 다음은 전문가들이 행복한 사람들에게서 발견한 행복의 7가지 전제조건들이다.
당신의 전부를 바쳐라
사생활과 직장 생활을 너무 철저하게 나누는 것은 행복에 장애물이 될 수 있다. 퇴근 시간을 엄격히 지키는 것은 흐름을 차단하는 것이다. 행복하려면 어떤 것에 자기 자신을 완전히 몰입해야 한다. 직장 생활과 사생활이 자연스럽게 겹치게 살아가는 사람은 '흐름'을 쉽게 경험할 수 있다.
지금 현재에 집중하라
행복해지기 위해 돈을 많이 벌겠다든가, 높은 자리로 승진하겠다는가 하는 먼 미래의 일들만 목표로 일하는 것은 자신에게 도움이 되지 않는다. 오히려 피해가 될 수도 있다. 현재에 완전히 몰입해 있을 때에만 충만한 행복감을 느낄 수 있기 때문이다. 그 순간 시간은 별로 중요하지 않다.
모든 것이 너무 빠르지도 느리지도 않게 적당한 시간에 맞춰 흘러간다. 그때의 시간은 멈춰 있는 것 같고, 그 순간은절대로 지나가지 않을 것처럼 보인다 지난 과거와 미래의 꿈을 비교해서 시야가 가려지는 일이 없도록 노력하자. 그렇게 하면 현재의 순간에 집중하며 행복의 흐름을 느낄 수 있다.
하고 있는 일에 집중하라
여러 가지 일을 한꺼번에 하는 사람은 행복의 흐름을 느끼기 어렵다. 사람은 한 가지 일을 완전히 끝내야 행복의 순간을 체험할 수 있기 때문이다.
자신이 하는 일을 즐기라
행복을 체험한 사람들은 직업 환경의 한계를 성공적으로 극복한 사람들이다. 그들은 스스로를 삶의 질에 대한 척도라고 생각한다. 다른 사람으로부터의 인정이나 그것을 통해 벌어들인 돈은 그다지 중요하게 생각하지 않는다. 칙센트미하이가 연구한 사람들 가운데 행복 수치가 가장 높은 사람은 전문 분야에 대한 지식과 다른 사람을 기꺼이 도와주는 태도로 모든 사람으로부터 사랑 받는 철강회사의 평범한 근로자였다.
불만이 많은 동료와 함께 일하지 말라
작업 환경은 당신의 행복한 삶에 중요한 영향을 미친다. 불만이 많고 부정적인 생각을 하는 동료와 함께 일을 하면 조화를 이루는 팀에서 일할 때보다 행복한 순간을 맞기가 어렵다. 당신의 일터에서 끊임없이 불만을 토로하면서 당신도 모르는 사이에 불만을 전염시키는 사람이 누구인지정확히 분석해 두자. 가능하면 그런 사람과는 거리를 두는 게 좋다.
스스로 통제할 수 있는 직장을 구하라
자신을 희생자라고 생각하고, 자기 삶의 주인이 되어 살아가는 것이 아니라 남 때문에 억지로 살아간다고 생각하는 사람은 비록 그 사람이 맡은 일을 탁월하게 해낸다고 하더라도 기쁨을 느낄 수가 없다. 그렇기 때문에 돈을 적게 벌거나, 사회적으로 인정을 덜 받는 직업이라도 다른 직장을 찾아보는 게 좋다. 일을 하면서 행복을 맛보는 사람은 자기가 할 일을 훌륭하게 해내기 때문에 시간이 지나면 경제적으로도 이득을 얻을 수 있다.
여가 시간을 잘 보내자
근무 시간이 여가 시간보다 더 잘 지나간다. 근무 시간에는 일정한 규칙과 할 일들이 주어지지만 여가 시간에는 정해진 것이 없기 때문에 그것에 대해 계획을 잘 세워 즐거운 마음으로 보내려면 많은 노력을 기울여야 한다. 여가 시간을 헛되이 보내지 않는 사람은 삶에 대한 긍정적인 사고를 갖고, 장수하며, 병에도 잘 걸리지 않는다.
그러나 퇴근 시간만 기다리고, 주말만 학수고대하는 사람은 행복의 순간을 잘 체험하지 못한다. 칙센트미하이가 조사한 사람들 가운데 18퍼센트만이 여가 시간에 행복을 느꼈고, 그들 대부분은 잘 계획된 취미 활동을 하면서 행복을 느꼈다고 대답했다.
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